Викингите вече направиха много промени в състава през извън сезона през 2023 г. Адам Тилен беше освободен и отсега нататък ще играе за Каролина Пантърс и най-вероятно ще хваща подавания от следващия първи избор. Ерик Кендрикс, дългогодишният титулярен среден защитник на лилавия отбор, в разцвета на силите си той беше един от най-добрите в бизнеса, се присъединява към Chargers.
Кендрикс не е единственият защитник, който напусна отбора след катастрофална за отбора кампания през 2022 г. Патрик Питърсън подписа със Стийлърс, а Далвин Томлинсън беше най-доброто попълнение на Кливланд Браунс извън сезона. Четирима викинги остават неподписани: Олабиси Джонсън, Ърв Смит младши, Крис Бойд и Чандън Съливан. Друг сътрудник на Vikings 2022 напусна организацията.
Любимото на феновете на Vikings се отправя към Лас Вегас
Лас Вегас Рейдърс туитна думите „Кацнал във Вегас. Подписахме с неограничен свободен агент CB Duke Shelley.”
Шели тръгва на Запад, за да се присъедини към Рейдърс и главния треньор Джош Макданиелс. Корнербекът беше една от малкото положителни изненади на ужасна защита. Той подписа с Vikings, за да бъде част от тренировъчния отбор няколко дни след като Chicago Bears го отрязаха. Мечките винаги го използваха в слота, позиция, която той никога не е харесвал. В Минесота най-накрая му беше позволено да играе като външен корнербек.
Викингите се нуждаеха от някой, който да се засили, защото контузиите унищожиха стаята на корнербека. Камерън Данцлър, Андрю Буут младши и Акайлеб Евънс пропуснаха големи части от сезона, а Шели стана титуляр, нещо, което никой не очакваше преди няколко месеца.
Шели е на 26 години и сега има възможността да докаже, че не се е основавал само на малко късмет, съчетан с малък размер на извадката, но че може да бъде легитимен корнербек от начален калибър в NFL.
Той изигра 12 мача за викингите и записа 6 титуляри, включително един мач след сезона. През седмица 18 той хвана първото си прихващане в лигата. Шели записа 31 комбинирани битки и защити 8 подавания.
Според Pro Football Focus, Shelley е четвъртият най-добър CB в лигата със степен на покритие от 86,4. Противоположните пасиращи бяха ограничени при хвърляне в неговата посока до рейтинг на пасиращите 59.6.
Той бързо се превърна в един от любимците на феновете заради играта си. Корнербекът беше изключителен при прекъсване на подаванията, особено тези срещу много по-големи приемници бяха впечатляващи. Той е маломерен играч с височината си 5’9″, което вероятно е причината, поради която Мечките смятат, че той трябва да бъде корнербек.
Една от първите му игри с Викингите беше срещу Бъфало Билс, когато той прекъсна пас в продължения срещу Доусън Нокс, голям тайт енд. Ако Кокс хванеше топката, Билс щяха да спечелят мача.
Шели влиза в сравнително празна ъгълна стая в Лас Вегас. Вписаните играчи на позицията са Нейт Хобс, Брандън Фейсън, Амит Робъртсън, Дейвин Лонг младши, Сам Уеб, Тайлър Хол и Брайс Козби. Бившият викинг би трябвало да има добри шансове да поиска начална работа за Raiders.
Без Shelley, Peterson, Dantzler и Sullivan, викингите трябва да построят отново CB стаята. Байрън Мърфи, най-добрият свободен агент, ще започне от едната страна, но самоличността на неговия колега остава загадка.
Новобранците за 2022 г. Акайлеб Еванс и Андрю Буут-младши са обещаващи играчи, но и двамата се бореха да останат на терена и претърпяха множество наранявания. Другите двама ъглови защитници в списъка са Тей Гоуън и Калон Барнс, две дълбоки фигури в най-добрия случай. Ще бъдат направени още допълнения в проекта и свободната агенция. В допълнение към липсата на доказан втори външен CB, Vikings също нямат никел корнербек в отбора.
Яник Екард е футболен фен, който харесва числата и статистиката. Викингите се превърнаха в любимия му отбор въпреки техния куотърбек по това време, Крисчън Пондър. Той е ходеща футболна енциклопедия, обича да гледа комедии, а класическият рок е неговият музикален жанр по избор. Последвайте го в Twitter, ако харесвате викингите: @JanikEckardt
Sumber :